MySQL이 엄청나게 빠르다고 알려져 있지만, 이건 지금은 디폴트가 아닌 예전의 테이블 포맷인 MyISAM을 사용할 때입니다. MyISAM에서는 트랜잭션도 지원하지 않는 단순한 구조이기 때문에 당연히 빠를 수밖에 없습니다. 트랜잭션이 전혀 필요하지 않은 정말 단순한 데이터베이스 구조를 위해서는 충분하죠.
최근 버전의 MySQL에서는 트랜잭션 지원 등을 위해 InnoDB를 디폴트로 채용했는데, InnoDB 기반의 MySQL은 파이어버드보다 오히려 더 느리다는 보고가 꽤 있습니다.